Nous avons testé pour vous... faire le tour de l'Australie en van

Voyager avec un van pour faire le tour de l'Australie est une expérience formidable mais ce n'est pas donné à n'importe qui. Il faut savoir faire preuve de courage, de patience, d'humilité et ne pas avoir peur de faire des sacrifices. Voici comment cela se passe quand on se lance dans une aventure au pays des kangourous à bord d'un WQT.

Vous vous doutez bien que même avec un van aussi luxueux que notre cher WQT, le confort se voit réduit considérablement. Entrée, salon, chambre, cuisine, tout est condensé dans six mètres carré, pas de toilettes ni de douches évidemment, faut pas rêver !! Fort heureusement, la banquette convertible en lit et le toit "pop top" permettent d'optimiser l'espace et de se tenir debout à l'intérieur, un plus qui s'apprécie particulièrement en cas de pluie (et un bon argument de vente!). La table escamotable est également une chose agréable à avoir pour une partie de carte ou un repas entre amis ;)

Niveau culinaire, il ne faut pas être trop exigeant car lorsque l'on ne dispose que d'un réchaud à gaz et que le réfrigérateur ne permet pas de conserver les aliments au frais plus de 24 heures, la carte des réjouissances est limitée. C'est la raison pour laquelle une grande partie des repas sont constitués de nouilles, de pâtes, de plats en conserve... Mais nous profitons de chaque arrêt au supermarché pour acheter des produits frais qu'il faudra manger dans les 2 jours. Et c'est avec un plaisir non dissimulé que nous utilisons les barbecues gratuits (électrique, à gaz ou à bois et disponibles un peu partout) pour faire cuire et nous délecter d'une bonne pièce de bœuf, de cuisses de poulets ou des poissons fraîchement pêchés. Au passage, nous ne pouvions pas venir en Australie sans goûter à l'icône national du pays. Et on peut vous dire que le kangourou n'a rien à envier à notre amie la vache, seulement deux pour cent de gras pour une texture et un goût assez proche, une tendreté et une jutosité à faire rougir un tournedos. Bref, aucun remords tellement c'est bon !

Outre le confort à sacrifier, la propreté est une chose difficile à conserver au cours d'un tel voyage. Malgré tout nos efforts pour garder notre van présentable, le sable, la terre rouge, les insectes, la pluie profitent du moindre petit interstice pour s'infiltrer et souiller notre bel intérieur refait à neuf. Et après cinq mois sur la route, notre aménagement digne d'une Business Class Air France aurait pu finir par ressembler à l'intérieur du RER parisien si nous n'en avions pas pris grand soin. Autre souci concernant la propreté, les douches. Même si il est possible de trouver des douches gratuites un peu partout (toilettes publiques, plages, parc nationaux...) celles ci sont rarement chaudes, alors quand la température extérieure n'excède pas les 20 degrés, se laver se révèle parfois être une rude épreuve. Et quand bien même la chaleur est suffisante, les douches peuvent être...salées, car dans certaines chaudes régions reculées, l'eau douce est une denrée rare. Pour pallier à ce problème, la douche solaire est une solution appréciable. Cependant, lorsque le soleil n'est pas présent ou lorsqu'on roule non stop toute une journée, elle s'avère inutile et c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés à parcourir les 2000 kilomètres entre Darwin et Townsville sans pouvoir nous laver...

2000 kilomètres c'est long, cela demande de la patience, surtout lorsque l'on conduit un WQT dont la consommation est optimale à 80 km/h. Certains endroits comme les forêts d'eucalyptus géants du Western Australia ou les montagnes des Kimberley offrent des vues exceptionnelles le long de la route et c'est un plaisir de les parcourir. Mais lorsque la seule chose à voir se limite à un désert aussi plat qu'une crêpe dans lequel se battent trois arbres en duel, la route semble interminable, c'est pourquoi il est indispensable de disposer d'une bibliothèque musicale conséquente si on ne veut pas commencer à perdre la tête!

Autre difficulté pendant ces cinq mois, les télécommunications. Nous ne nous étions pas penchés sur la question avant notre arrivée en Australie, alors nous avons pris le premier opérateur venu, à savoir Vodafone. Regrettable erreur ! Autant le coût des appels reste raisonnable, autant la couverture du réseau est ridicule! Kangaroo Island, Exmouth, les parcs nationaux, les petites villes côtières... autant d'endroits où il aurait été plus efficace d'envoyer des pigeons plutôt que d'essayer de passer un appel. Pour cela, nous aurions mieux fait de choisir le France Télécom local, Telstra.
Accéder à internet ne pose pas de difficultés lorsqu'on a la chance d'être accueilli par des amis ou par des gens rencontrés sur internet comme Paul ou encore lors d'une partie de pêche comme Patricia. Mais en dehors de cela, si on ne veut pas payer un internet café prohibitif, il faut s'armer de patience et attendre d'arriver jusqu'au prochain McDonalds où le wifi, bien que lent, est gratuit. Un autre moyen, et sans doute le meilleur, est de se rendre à la "library" (bibliothèque). En effet, la plupart d'entre elles disposent d'un wifi gratuit de bonne qualité, et si ce n'est pas le cas, il est toujours possible d'avoir accès à un ordinateur pendant une heure ou deux si vous le demandez gentiment à la dame de la bibliothèque.

La grande question quotidienne du voyageur en van est : "On dors où ce soir?". Et oui, c'est sympa de dormir dans son WQT mais encore faut-il trouver un endroit tranquille pour se poser pour la nuit. Il est parfois facile de trouver un camps gratuit ou une aire de repos indiquée sur les cartes routières, mais souvent c'est le fameux cache cache avec les rangers. Mais le jeu en vaut largement la chandelle, se réveiller sous le chant des oiseaux au milieu d'une forêt, auprès d'un lac ou au bord d'une falaise est tout simplement fabuleux.

Le pays des kangourous propose des visages bien différents et possède une impressionante diversité de faune et de flore. De la forêt du New South Wales avec ses kookaburas, ses possums et ses wallabies aux superbes gorges du Nitmiluk. De la plage déserte de Jervis Bay avec ses kangourous au désert des Pinnacle. Des dauphins de Shark Bay aux sources chaudes du Northern Territory. De la forêt tropicale du Queensland aux plaines infinies de Nullarbor en passant par les requins baleines... Autant de choses magnifiques qui valent bien la peine de se lancer dans une telle aventure.

L'Australie c'est également ses habitants, et même si il y aura toujours un vilain vieux monsieur aigri pour vous embêter pour une histoire de parking ou un ranger pour vous empêcher de dormir, les australiens sont bien souvent des gens ouverts et généreux et ce sont les nombreuses rencontres que nous avons faites qui ont aussi rendu ce voyage unique. De Paul à la petite vieille de Kingscote. De Patrizia au mécanicien de Gin Gin en passant par tous les pêcheurs qui nous ont donné des appâts.

L'aventure est aussi un moyen de rencontrer d'autres voyageurs. Et même si souvent, cela ne va pas au delà de la simple discussion, parfois il est possible de lier de nouvelles amitiés, de partager des instants inoubliables avec des personnes que nous n'aurions jamais connues si nous n'étions pas partis. Laurent, Aïssa et les Riversiders, Sylvain et Anne Charlotte, Wendy et Mattias.

Ce voyage restera inoubliable et nous ne pouvons que vous encourager à vous lancer dans un tel projet si l'opportunité se présente. N'hésitez pas à nous poser des questions si vous décidez de venir en Australie pour vivre votre propre aventure.

Et l'aventure continue...

Et non, le voyage en Australie n'est pas encore terminé, du moins pour Cyril qui a décidé de rester quelques temps. Alors que Sébastien est parti découvrir le Japon avant de rentrer en France, Cyril s'est envolé pour Cairns au nord du Queensland afin de profiter d'un climat plus agréable...

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Les nouvelles aventures d'un panda en Australie
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De Taree à Sydney : la fin de l'aventure

Nous en sommes donc resté à Taree ! A la fin du dernier article nous vous disions que nous partions pour Newcastle pour commencer à mettre des annonces sur internet. Mais quelques minutes après avoir posté l'article, le portable sonne ...

-"Oui allo, votre van est toujours à vendre? C'est possible de le voir demain sur Sydney?" (... euhhh comment vous dire qu'on est encore à 300 kilomètres et que rien n'est prêt pour notre arrivée ....) -"Oui bien sur demain après midi ça vous va?"
Rendez vous est donc pris pour le lendemain ... direction donc une aire de repos à une centaine de kilomètres au nord de Sydney pour "préparer" le van ... et croyez nous après 5 mois de voyage les photos mises sur internet (qu'on a prises juste après l'avoir relooker) commence à être éloignées de la réalité ...

Le lendemain, c'est donc par une température de -5° (photo à l'appui) que nous commençons dès 9h du matin à le nettoyer à grandes eaux. Intérieur, extérieur, vitres, toit, tout y passe. Même les pneus se voient recevoir une couche de mastic caoutchouc pour les rendre noir de nuit. Après 5 heures les mains dans l'eau glacée, nous terminons notre "oeuvre", et c'est un WQT méconnaissable qui repart tout frétillant (du moins de ce que ses 31 ans lui permettent de frétiller) en direction de Sydney. Pendant ce temps, deux autres coups de fil pour des rendez vous le lendemain (pas mal !!).
Première visite, un couple de français, apparemment intéressé. Mais ils veulent d'abord en voir d'autres et revenir l'essayer plus tard. Le soir venu direction chez Paul, qui entre temps nous à appeler pour nous dire que bien qu'il soit à Perth (au passage, il a rallié Perth à Sydney en vélo en 55 jours seulement !), son père serait très heureux de nous avoir chez lui pour quelques jours !

Lendemain, première visite, et ce ne sont pas deux, mais quatre personnes qui arrivent en même temps pour visiter le van. Précisons tout de même qu'aucun d'eux ne demande à le conduire et qu'au moment de démarrer le moteur pour le regarder tourner, WQT démarre pour la première fois en 5 mois au quart de tour ! La première visite s'éternise jusqu'à ce que la deuxième visite arrive à son tour (Et oui notre van attire du monde..)
Trois heures plus tard, coup de téléphone "on a une proposition à vous faire" ... et quelle proposition ... 2100 AU$ de plus que ce que nous l'avons acheté ... et encore : SANS L'ESSAYER !! C'est donc bien soulagés d'avoir trouvé un pigeo.. euh un nouveau propriétaire à WQT que nous profitons de notre séjour sur Sydney pour re-visiter la ville. Petit tour au museum (pour ne pas changer) et soirée au restaurant avec Sylvain et Anne Charlotte qui ont pendant ce temps eux aussi vendus leur voiture.

Les jours restants sont consacrés à l'organisation de nos départs respectifs (vers Cairns pour Cyril et vers Tokyo pour Seb). Mais nous ne pouvions partir sans retourner à Adélaïde dire au revoir à nos amis. D'ailleurs on va profiter de ce dernier article pour remercier tout ceux que nous avons croisé ici en Australie et sans qui l'aventure n'aurait pas été ce qu'elle a été :
Tout d'abord, Paul et son père Frank bien sur pour nous avoir accueillis chez eux aussi longtemps, Christine que nous avions rencontrée à seven miles beach grâce à qui nous avons pu caresser nos premiers possums, Patrizia pour nous avoir accueillis chez elle et nous avoir aidé dans nos problèmes de voiture, Laurent et Aïssa pour nous avoir fait passer une super semaine sur Adélaïde, Sylvain et Anne Charlotte pour tout ce temps passé à voyager ensemble, Wendy et Mattias les suédois pour tout ces moments passés sur les plages paradisiaques de la côte ouest, Tari notre petite indonésienne pour nous avoir fait découvrir "Bali by night".
Mais également merci à tous les autres que nous avons rencontré : La dame du visitor center de Pardana et son mari pour nous avoir treuiller, Peter et Janet pour avoir partager un repas avec nous à Kangaroo Island, La petite vieille de Kingscote pour nous avoir donné du matériel de pêche, Mélanie, Tifany et Tamara les supers colocs de Laurent et Aïssa, le gentil garagiste de Gin Gin pour ses conseils en mécanique, Val et JC pour la discussion autour d'un verre à Brisbane, Greg qui nous a laissé dormir devant chez lui à Cleveland et les nouveaux propriétaires de WQT pour nous avoir débarrassé de ce van arrivé au point de non retour.
Et merci à tous les inconnus qui nous ont aidés durant le voyage, qui nous ont donné des conseils, indiqué notre chemin, ou juste partagé un moment de discussion.

C'est ici que se termine l'aventure de deux pandas en Australie et avec elle ce blog qui, on l'espère, pourra servir aux futurs voyageurs qui voudraient venir ici au pays des kangourous ;-)

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