De Melbourne à Bendigo : La ruée vers l'or

Notre voyage se poursuit, et comme nous vous l'avions dit, nous traversons les "Goldfields", la région où a commencé la ruée vers l'or.

Première étape : Ballarat et son musée vivant, Sovereign Hill, qui est la reconstitution d'une ville dans les premiers champs aurifères en Australie. Difficile de se croire en Australie pourtant, tellement le décor rappelle le Far West américain. Nous nous sommes bien sur pris au jeu de la recherche d'or au bord du ruisseau qui traverse cette ville ... jusqu'à ce que l'on s'aperçoive qu'il ne s'agissait pas uniquement d'une attraction pour touriste, et que l'on tombe sur nos premières paillettes d'or ! Pris par la fièvre de l'or, comme les premiers colons 150 ans plus tôt, nous avons passés plus de deux heures sous la pluie et les pieds dans l'eau à remplir, secouer et scruter nos tamis à la recherche du moindre reflet doré. Et c'est ainsi que nous avons amassé près de 1 gramme d'or (soit l'équivalent de 15 paillettes) ! Satisfaits de notre butin, nous avons continué la visite du site par la descente (dans un noir quasi total !) dans l'ancienne mine d'or de Red Hill (à déconseiller aux claustrophobes) avant d'assister au coulage d'un lingot d'or d'une valeur de 80 000$. Nous ne pouvions partir de Ballarat sans un passage par le musée de l'or où sont exposées des pépites de plus de 80 kg.

Deuxième étape : Castlemaine. Petite ville de province possédant toujours ses vieux bâtiments typiques dignes de "Il était une fois dans l'Ouest". Quasiment devenue une ville fantôme, son nombre d'habitants étant passé de 55000 à 7000 une fois les filons aurifères épuisés.

Troisième (et dernière) étape : Bendigo. Cette ville plutôt vivante n'a pas (encore) connu le même sort que sa voisine Castlemaine. C'est certainement l'une des villes que l'on a vu qui ai le mieux su conserver ses bâtiments, à voir si vous passez dans le coin. (Il y a même la possibilité de louer un détecteur de métaux (12$/h) et de vous essayer à la prospection dans les forêts entourant la ville ... la recherche ne sera peut être pas vaine vu qu'en 1980 un couple faisant ça à trouvé une pépite qu'ils ont revendu pour 1 million de dollar à un Casino de Las Vegas). Pour notre part nous n'avons pas louer d'appareil vu que dans le ruisseau qui coule à côté de l'endroit où nous avons garé WQT nous avons trouvé ceci -->
Décidément, la région de l'or mérite bien son nom ;)
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De Lake Entrance à Melbourne

Avant de vous conter la suite de nos fabuuuuuuuuuuuuuuuleuses aventures en Australie, petite explication sur "Comment fonctionne notre album photo" :

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2 - Choisissez l'album que vous voulez consulter
3 - Salivez sur le ciel bleu et le soleil ;)

Revenons à la suite de notre périple
Après être partis de Lake Entrance, nous avons décidé, avant d'aller sur Melbourne, de faire une pause d'un week end au bord d'une rivière (où une énième fois nous n'avons RIEN pêché, alors que l'endroit était d'après un autochtone "rempli de carpes grandes comme ça !") .

En attendant de faire passer le contrôle technique nécessaire à l'enregistrement de WQT, nous avons visité Melbourne pendant trois jours.

Le centre ville faisant 400 mètres sur 500, nous en avons rapidement fait le tour le premier jour. Centre ville d'autant plus rapidement visité que la ville de Melbourne met gratuitement à la disposition des touristes un vieux tramway qui en fait le tour en commentant chaque bâtiment. Passage obligé au Queen Victoria Market, une sorte de marché de Rungis en plus petit, puis direction le Royal Botanic Garden pour une dégustation de glace au bord du lac en passant par le mémorial de la guerre de 14-18 et pour finir, un peu de marche dans le sable sur la plage de St Kilda au sud de Melbourne.

Melbourne se voulant la capitale culturelle de l'Australie, nous avons été à l'exposition "Experimentation Utopia" ... c'est de l'art participatif, pas facile à expliquer, mais plutôt sympa. Et nous sommes bien sûr grimpé en haut de l'Eureka Tower, la plus grande tour de l'hémisphère sud, haute de 92 étages (et dont les vitres des 10 derniers étages sont plaquées d'or 24 carats s'il vous plait !!).

Troisième et dernier jour sur Melbourne, il est temps pour WQT d'aller à son rendez vous chez le garagiste et à nous d'en profiter pour aller au centre nautique situé à 500 mètres de là. Ô joie, Ô bonheur ! Après trois jours sans avoir pu prendre de douche et près de 3 semaines sans eau chaude à volonté, nous étions comme des marins arrivant dans une maison de filles de joie après 5 mois passés en mer ! Piscine, jacuzzi, sauna et hammam : le pied !

De retour au garage, le mécanicien nous conseille d'aller enregistrer WQT dans le Southern Australia plutôt que dans le Victoria, car même si il est en pleine forme, la loi du Victoria nous imposerait quelques réparations qui ne sont pas indispensables, mais qui pourraient être coûteuses au final (klaxon, air conditionné etc.). Ça tombe bien, le Southern Australia est notre prochaine destination. Direction Adélaïde en passant par le bush et les anciennes villes minières !

D'après Cyril : "la ville semble agréable à vivre, il est aisé de s'y déplacer et de la visiter grâce aux nombreux tramways et aux rues perpendiculaires façon San Francisco. Le coeur de la ville n'aurait à envier à Sydney que sa magnifique baie et sa plage de Bondi Beach. Ceci étant, à Saint Kilda, à 15 minutes en tram, on trouve une agréable plage (un peu venteuse le jour de la visite, parfait pour les kite surfers, moins pour nous). La ville possède de nombreux vieux bâtiments reflétant la richesse de l'état du Victoria suite à la ruée vers l'or du XIXème siècle, mais aussi d'impressionnants grattes-ciel. Bon point pour les superbes jardins du Royal Botanic Gardens plus grands, plus fournis et un peu plus fleuris qu'à Sydney. Mauvais point pour le climat plus tempéré qui nous a obligé à remettre nos pantalons !"

D'après Sébastien :"Sydney n'a rien à envier à Melbourne si ce n'est son réseau de tramway au chaleureux design très Berlin Est 1970. La couleur des buildings est composée d'un panel qui varie du gris au marron foncé. La tour Montparnasse passerait pour être "joyeuse" à côté (et pourtant dieu sait si...). Côté climat, on sent bien le cercle polaire antarctique à quelques centaines de kilomètres (surtout une fois la nuit tombée!), pas étonnant que la côte de Melbourne abrite une des plus importantes colonies de manchots. Dame nature n'aimant pas le déséquilibre, elle à fort heureusement dotée les sous sols de la régions d'or et de diamants à profusion ce qui à permis à la ville de posséder quelques immeubles victoriens construits pendant la ruée vers l'or qui valent un coup d'oeil."
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