De Melbourne à Bendigo : La ruée vers l'or

Notre voyage se poursuit, et comme nous vous l'avions dit, nous traversons les "Goldfields", la région où a commencé la ruée vers l'or.

Première étape : Ballarat et son musée vivant, Sovereign Hill, qui est la reconstitution d'une ville dans les premiers champs aurifères en Australie. Difficile de se croire en Australie pourtant, tellement le décor rappelle le Far West américain. Nous nous sommes bien sur pris au jeu de la recherche d'or au bord du ruisseau qui traverse cette ville ... jusqu'à ce que l'on s'aperçoive qu'il ne s'agissait pas uniquement d'une attraction pour touriste, et que l'on tombe sur nos premières paillettes d'or ! Pris par la fièvre de l'or, comme les premiers colons 150 ans plus tôt, nous avons passés plus de deux heures sous la pluie et les pieds dans l'eau à remplir, secouer et scruter nos tamis à la recherche du moindre reflet doré. Et c'est ainsi que nous avons amassé près de 1 gramme d'or (soit l'équivalent de 15 paillettes) ! Satisfaits de notre butin, nous avons continué la visite du site par la descente (dans un noir quasi total !) dans l'ancienne mine d'or de Red Hill (à déconseiller aux claustrophobes) avant d'assister au coulage d'un lingot d'or d'une valeur de 80 000$. Nous ne pouvions partir de Ballarat sans un passage par le musée de l'or où sont exposées des pépites de plus de 80 kg.

Deuxième étape : Castlemaine. Petite ville de province possédant toujours ses vieux bâtiments typiques dignes de "Il était une fois dans l'Ouest". Quasiment devenue une ville fantôme, son nombre d'habitants étant passé de 55000 à 7000 une fois les filons aurifères épuisés.

Troisième (et dernière) étape : Bendigo. Cette ville plutôt vivante n'a pas (encore) connu le même sort que sa voisine Castlemaine. C'est certainement l'une des villes que l'on a vu qui ai le mieux su conserver ses bâtiments, à voir si vous passez dans le coin. (Il y a même la possibilité de louer un détecteur de métaux (12$/h) et de vous essayer à la prospection dans les forêts entourant la ville ... la recherche ne sera peut être pas vaine vu qu'en 1980 un couple faisant ça à trouvé une pépite qu'ils ont revendu pour 1 million de dollar à un Casino de Las Vegas). Pour notre part nous n'avons pas louer d'appareil vu que dans le ruisseau qui coule à côté de l'endroit où nous avons garé WQT nous avons trouvé ceci -->
Décidément, la région de l'or mérite bien son nom ;)
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