De North Stradbrock Island a Taree

À présent de retour sur le continent nous continuons vers le sud en direction de Sydney où il va être temps de vendre WQT. Mais il nous reste encore 1000 kilomètres et qui sait s’il ne va pas nous lâcher d’ici là. Nous arrivons donc sur la Gold Coast, la « Miami » de l’Australie et profitons du beau temps et des températures supérieures à 20°C pour faire un des parcs d’attraction qui font la réputation de la région. Parc aquatique avec toboggans géants, piscine à vagues bien sur ! Bonne journée en tout cas sous un grand soleil pour une fois. Le lendemain nous passons par la ville de Surfers Paradise. Comment la qualifier … Si cette ville était une personnalité, elle serait assez proche de Paris Hitlon. En auto-promotion constante, avec pas grand-chose de spécial à offrir, toujours partante pour faire la fête sans que pour autant il y est grand-chose d’intéressant à y faire … bref : le genre de ville qui ne sert à rien si ce n’est à défigurer le paysage en y plantant des tours au bord de la plage à la manière « La Grande Motte » : la mer, la plage, une route, des tours et des boîtes de nuit. Passage éclair à Byron Bay qui est censé être un des endroits les plus beaux du New South Wales (oui on est revenu dans le New South Wales après 15 000 kilomètres !) … censé oui, car sous une pluie torrentielle avec un petit 15°C ça n’a rien de beau et nous passons rapidement sur le cap le plus à l’Est de l’Australie histoire de dire qu’on y était !

Nous finissons finalement sur une aire de camping entre le sud du Queensland et la ville de Lismore. Petite balade au milieu des bananerais où au passage nous en profitons pour faire le plein de fruit ;-) et faire ami-ami avec un échidné (leur hérisson à eux quoi). Lendemain, après avoir traîné la matinée à faire des pancakes, nous arrivons à Lismore un peu plus à l’intérieur des terres pour tenter d’apercevoir des platypus (oui c’est plus facile et rapide à dire que or-ni-tho-ryn-que) cet espèce d’animal mi-canard, mi-castor, mi-loutre, qui en plus pond des œufs et a des glandes à venin aux pattes. Mission à moitié réussi puisqu’on a vaguement vu un truc nager furtivement la nuit à la surface de l’eau … on reste bien sur persuadé que cet animal n’existe pas ;-).

Jour suivant, Coffs Harbour. Ville digne de la capitale d’une république bananière avec là encore une (très laide) statue géante, celle d’une banane. On ne s’explique toujours pas l’intérêt qu’on les australiens pour ces sculptures géantes qui fleurissent un peu partout dans le pays et qui rivalisent de laideur et de disproportion. Banane géante, mangue géante, crevette géante, cheval à bascule géant (quand on vous disait qu’il y avait de tout et n’importe quoi …). Nous profitons du beau temps passager pour une petite partie de pêche qui nous fait découvrir le poisson le plus moche de notre voyage (mais qui a bon goût).

Départ pour Port Macquary et pour son hôpital des koalas (sous la pluie à nouveau). C’est le moment de la rubrique « émotion » avec ses petites bestioles plus proche de la peluche que d’un animal vivant, ayant (au choix) été renversés par une voiture, mordus par un chien ou encore retrouvés calcinés au milieu d’un feu de forêt. Certains arrivent dans un piteux état (comme celui de la photo) totalement brulés, tout tremblant et en grande déshydratation après les immenses feux de forêt qui sévissent l’été ici. Mais l’hôpital des koalas de Port Macquary est réputé mondialement et arrive le plus souvent à les remettre sur pied et à les relâcher dans la nature.

Après leurs avoir dit au revoir, nous repartons, toujours plus au sud pour nous arrêter à Taree (prononcé « Tawi » et non « Taré ») pour aller voir une des dernières poches de forêt pluviale du New South Wales. Cette forêt primaire est tellement épaisse que seulement 5% des rayons du soleil arrivent au sol (d’où la mauvaise qualité des photos). Le soleil refaisant à nouveau une apparition, nous partons découvrir cet endroit, au programme : arbres géants, sauts de liane en liane, dindes sauvages et rencontre avec une des plus grandes colonies au monde de Red Head Flying Fox (chauve souris géante à tête de renard). Difficile d’imaginer le bruit dans cette forêt … un vacarme de cris d’oiseaux et de chauve souris ! Pas étonnant que les premiers explorateurs aient fait demi-tour devant un tel endroit !

Prochaine étape, New Castle et Sydney pour vendre le van. Et oui on y est déjà !

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